सुप्रीम कोर्ट ने सार्वजनिक अपमान के अभाव में एससी/एसटी एक्ट का मामला खारिज किया

शुक्रवार  को सुप्रीम कोर्ट ने अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम, 1989 के तहत दायर एक मामले को खारिज करते हुए फैसला सुनाया कि कथित घटना सार्वजनिक स्थान पर नहीं हुई थी। जस्टिस बीआर गवई और ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि अधिनियम की धारा 3(1)(आर) के तहत अपराध स्थापित करने के लिए, यह साबित होना चाहिए कि आरोपी ने जानबूझकर एससी या एसटी समुदाय के किसी सदस्य को अपमानित करने के इरादे से सार्वजनिक स्थान पर अपमानित या धमकाया।

 मद्रास उच्च न्यायालय के आदेश को चुनौती

सुप्रीम कोर्ट का यह फैसला मद्रास उच्च न्यायालय के फरवरी 2024 के आदेश को चुनौती देने वाली अपील के जवाब में आया है। उच्च न्यायालय ने तिरुचिरापल्ली में एक ट्रायल कोर्ट के समक्ष कार्यवाही को रद्द करने की अपीलकर्ता की याचिका को खारिज कर दिया था। अभियोजन पक्ष ने आरोप लगाया कि सितंबर 2021 में, अपीलकर्ता ने शिकायतकर्ता, एक राजस्व निरीक्षक से अपने पिता द्वारा भूमि पट्टे में अपना नाम शामिल करने के संबंध में दायर याचिका की स्थिति के बारे में पूछताछ करने के लिए संपर्क किया। कथित विवाद के बाद,

अपीलकर्ता ने कथित तौर पर अपने कार्यालय में शिकायतकर्ता के खिलाफ जाति-आधारित गालियों का इस्तेमाल किया।

ट्रायल कोर्ट और हाई कोर्ट के माध्यम से कार्यवाही

शिकायतकर्ता द्वारा शिकायत दर्ज कराने के बाद, अपीलकर्ता के खिलाफ एससी/एसटी अधिनियम की धारा 3(1)(आर) और 3(1)(एस) के तहत मामला दर्ज किया गया था। तिरुचिरापल्ली की एक ट्रायल कोर्ट में आरोप पत्र दाखिल किया गया था। अपीलकर्ता ने कार्यवाही को रद्द करने के लिए उच्च न्यायालय का रुख किया, लेकिन उच्च न्यायालय ने यह कहते हुए याचिका खारिज कर दी कि यदि अपीलकर्ता पर मुकदमा चलाया जाता है तो कोई पक्षपात नहीं होगा।

‘सार्वजनिक दृश्य’ की सर्वोच्च न्यायालय की व्याख्या

सर्वोच्च न्यायालय ने एफआईआर का हवाला दिया, जिसमें कहा गया था कि कथित घटना शिकायतकर्ता के कक्ष के भीतर हुई थी, और सहकर्मी घटना के बाद ही पहुंचे थे। न्यायालय ने कहा कि किसी स्थान को ‘सार्वजनिक दृश्य’ में माना जाने के लिए, यह खुला होना चाहिए जहां आम जनता आरोपी की हरकतों या शब्दों को देख या सुन सके। यदि कथित घटना किसी निजी स्थान पर हुई है, जहां आम जनता नहीं पहुंच सकती, तो इसे सार्वजनिक दृश्य में घटित नहीं माना जा सकता।

 निष्कर्ष

सर्वोच्च न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि, भले ही एफआईआर में आरोपों को पूरी तरह से स्वीकार कर लिया गया हो, लेकिन वे एससी/एसटी अधिनियम की धारा 3(1)(आर) या धारा 3(1)(एस) के तहत प्रथम दृष्टया अपराध नहीं बनाते। इसके बाद, न्यायालय ने अपील को अनुमति दी, उच्च न्यायालय के आदेश को रद्द कर दिया, और संबंधित कार्यवाही के साथ आरोपों को रद्द कर दिया। उनका निर्णय एससी/एसटी अधिनियम के प्रावधानों को लागू करने के लिए सार्वजनिक सेटिंग में घटनाओं के घटित होने की आवश्यकता को रेखांकित करता है, जो इस तरह के कानूनी निर्धारणों में संदर्भ के महत्व को उजागर करता है।